Todos los que hemos nacido en la época de la década de los 70 y 80 recordaremos siempre la serie que nos marcó la vida: Verano azul, esa serie que tanto nos identificó en algunos de sus capítulos a toda la gente, y que lloramos tanto por la muerte de Chanquete.
Una serie que se hizo como otras producciones para ser consumida para un tiempo determinado, pero que, con el paso del tiempo, se ha hecho eterna, o mejor dicho, la hemos hecho eterna.
Tanto es así que la serie no solo tuvo éxito en España sino también se emitió en toda América Latina, Portugal, Angola, Argelia, Croacia, la antigua Checoslovaquia, Polonia, Francia y particularmente Bulgaria, país en el que tiene muchísimos fans, y tanto es así que en 2012 fue líder en audiencia en su cuarta reposición.
Además, tuvo algunos premios:
- Cofre de plata al mejor programa infantil y mejor realización en el festival de televisión infantil y juvenil de Plovdid, en Bulgaria.
- Premio de la UNICEF en el festival de televisión para la juventud de Múnich (República Federal alemana). En dicho festival se emitió el capítulo "No matéis mi planeta, por favor".
- Praga de plata a la mejor realización en el festival de Praga.
- Y en España en 1981 ganó el TP de mejor Serie Nacional y el de mejor actor para Antonio Ferrándis, otorgados por la nombrada revista.
¿CÓMO NACIÓ LA SERIE "VERANO AZUL?
Miguel Martín, por entonces director de TVE, le propuso a Antonio Mercero para hacer una serie o programa. Antonio tuvo la idea de hacer una serie sobre una historia del verano de unos chavales, y así surgió nuestro querido "Verano Azul".
NERJA, EL PARAÍSO DEL VERANO
Tal vez algunos pensaréis que el equipo de producción eligió Nerja de primeras, pero no fue así, de hecho, estuvieron recorriendo toda la parte del Levante y de la Costa del Sol, y al final eligieron Nerja, provincia de Málaga, porque entre otros factores, tiene más de 300 días de sol cada año, amén de que los inviernos son bastante suaves y no demasiado fríos, y esto viene a colación de que el rodaje se rodó durante más de un año, no solo en verano.
LA DORADA, EL BARCO (¿OVNI?) DE CHANQUETE
"La Dorada" se diseñó y fabricó en Madrid, concretamente en los célebres estudios de Prado del Rey, bajo la dirección de Antonio Sanabria, junto a la localidad de Pozuelo de Alarcón. Se tardaron 20 días en construirla, una verdadera obra de artesanía que, tristemente, fue destruida tras la finalización del rodaje. Una curiosidad es que los actores de la serie fueron a visitar antes del rodaje la barca varada frente a la inmensidad del mar y a todos, como en la serie, les parecieron un OVNI.
En la actualidad se puede ver una mala réplica de La Dorada, en el parque Verano Azul situado, como no, en Nerja.
CASTING DE LOS ACTORES DE LA SERIE
Entre todos los personajes cabe destacar a Juanjo Artero, el guaperas del grupo. Antonio Mercero se encontraba en la piscina del Cuartel de la Montaña, muy cerca de donde también él vivía, cuando Antonio Mercero reparó en él, un guaperas y todo muy chulo él, enseguida se dio cuenta de que había encontrado al Javi de sus guiones. Sin pensárselo dos veces se acercó a él y le propuso un papel en la serie, pero Juanjo artero le envió a hacer gárgaras, por decirlo algo más suave... Pero Antonio no se rindió e insistió mucho hasta que el muchacho lo consultó con sus padres y al final hizo la prueba y, como él predijo, la pasó con sobresaliente.
Pilar Torres fue seleccionada para el papel de Bea por pura chiripa, pues el día en que la madre de Cristina Torres (Desi), acudió a la oficina de Mercero a firmar el contrato de su hija, iba acompañada de su hermana, Pilar. Solo al verla Mercero supo que tenía a la Bea de la serie. Cosas de la vida.
Para encontrar al personaje de Tito, aquello tuvo tela marinera (nunca mejor dicho). En un principio se pensó para el personaje al entonces jovencísimo Jorge Sanz, pero los padres de éste rescindieron el contrato al enterarse de la larga duración del rodaje de la serie, que se alargaría hasta los seis meses, pero que al final se extendieron hasta los dieciséis.
El sustituto debía ser un niño prodigio de los programas que presentaba José María Íñigo, pero dicho niño le salió rana, ya que, en la primera toma de contacto con las cámaras, se quedó petrificado, sin articular palabra ninguna.
Aquello fue un drama para Antonio Mercero, pero vino en su ayuda Ayo, propietario del célebre chiringuito "La Parrala", y le convenció para que hiciese una prueba al hijo de Alberto, uno de sus camareros, cuyo nombre es Miguel Joven. A Mercero, al ver al niño, enseguida le gustó mucho y decidió hacerle una prueba. Pero para Miguel joven no iba a ser tarea fácil el papel y no por sus aptitudes de actor, sino porque le costaba hablar en castellano ya que él hablaba más fluidamente el alemán, pues había nacido en Alemania, aunque con 3 años se vino a vivir a Nerja. Finalmente, y para gran alegría de Antonio Mercero, la prueba salió mucho mejor de lo que esperaba.
Para el papel de Chanquete, Antonio Mercero ya había pensado quien iba a interpretar a dicho personaje: Antonio Ferrándis, un actor consumado con más de un centenar de películas a sus espaldas, incluyendo "Volver a empezar", película que consiguió el premio Óscar a la mejor película de habla no inglesa. En una entrevista a ABC el 8 de noviembre de 1982, Antonio Ferrándis dijo algo así como que él no iba a destruir a Chanquete, ya que sería el tiempo el que se encargaría de hacerlo.
Pero más equivocado no estaba, ya que después de decenas de años aún se le recuerda con fervor y admiración; de hecho después de muchos años, declaró que estaba "hasta el gorro" del personaje de Chanquete, pues que cada vez que aparecía en público le decían, especialmente los niños,: "¡Mira, es Chanquete!"...